I NUCLEOTIDI

I nucleotidi costituiscono il DNA.
Ogni nucleotidi è composto da una base azotata, da uno zucchero a 5 atomi di carbonio chiamato desossiribosio e da un gruppo fosfato.
Vi sono due tipi di basi azotate: le purine, che presentano una struttura a due anelli , e le pirimidine che hanno un solo anello.
Nel DNA vi sono due tipi di purine, l'adenina e la guanina, e due tipi di pimiridine, la citosina e la timina.
Pertanto, il DNA è costituito da quattro tipi di nucleotidi che differiscono soltanto per il tipo di purina o di pirimidina.
Nel 1943, dopo quasi dieci anni di analisi chimiche e numerosi esperimenti condotti sui batteri, il medico canadese Oswald T. Avery e i suoi collaboratori erano arrivati a stabilire che fosse il DNA, e non le proteine , il materiale genetico della cellula, ma fu necessario molto tempo prima che questa scoperta  fosse pienamente riconosciuta.
Ciò accadde in parte perchè i batteri, in quanto procarioti, erano considerati organismi inferiori e un po' speciali, e in parte perchè la molecola del DNA, costituita solamente da quattro diversi nucleotidi, sembrava essere troppo semplice per il compito enormemente complesso di portare l'informazione
ereditaria.